De kornet wordt bespeeld zoals de trompet, maar door haar meer compacte vorm en nauwere buizen klinkt ze wat minder scherp. Je vindt de kornet vooral terug in harmonieorkesten en brassbands. De klank zit tussen die van een bugel en een trompet. Dit instrument klinkt dus scherper dan de bugel, maar niet zo scherp als een trompet.

De oorsprong van dit instrument ligt bij de posthoorn: daar zien we ook een buis die eerst cilindrisch is en daarna conisch.

Samen met de bugel en de trompet vormen deze drie instrumenten het klein koper.